São Roberto Belarmino

Um sobrinho de papa

Nasceu em Montepulciano, perto de Siena, em 4 de outubro de 1542, dia em que a Igreja celebra São Francisco de Assis. O pai, Vincenzo, vinha de uma família patrícia de poucos recursos. A mãe, Cinzia Cervini, era meia-irmã do cardeal Marcello Cervini, que em abril de 1555 foi papa com o nome de Marcelo II e reinou apenas 21 dias.

O sobrenome se escrevia Bellarmini; só a partir de 1573 ele passou a assinar Bellarmino, forma que ficou no uso. O pai, que pensava mandá-lo estudar medicina em Pádua, opôs-se à sua escolha, mas a oposição foi logo superada. Em 20 de setembro de 1560, ele e um primo foram recebidos na casa professa da Companhia de Jesus em Roma.

Lovaina

Em maio de 1569 chegou ao colégio jesuíta de Lovaina, no Brabante, e em 25 de março de 1570 foi ordenado sacerdote. Segundo o Dizionario Biografico degli Italiani, nunca completou os estudos formais de teologia: sua competência na matéria foi em boa parte de autodidata.

Segundo a Catholic Encyclopedia, sua pregação em Lovaina atraía católicos e protestantes, alguns vindos de longe. Nos sete anos que passou ali, conheceu os escritos dos reformadores, sobretudo Martinho Lutero e João Calvino, e respondia em suas aulas às objeções deles contra a Igreja de Roma.

Segundo o mesmo dicionário, já em Lovaina, ao comentar a Suma de Tomás de Aquino, afastou-se da ortodoxia ptolomaica e defendeu a fluidez dos céus e o livre movimento dos planetas.

As Controvérsias

Em novembro de 1576 assumiu a cátedra de controvérsias do Colégio Romano, que ocupou até 1588. Das aulas nasceram as Disputationes de controversiis christianae fidei, em três volumes publicados em Ingolstadt em 1586, 1588 e 1593. Bento XVI avaliou que, nessas páginas, ele procurou evitar um tom polêmico e agressivo diante das ideias da Reforma. Segundo o Vatican News, em trinta anos a obra foi reimpressa vinte vezes e traduzida para as principais línguas europeias.

No verão de 1590, o papa Sisto V mandou incluí-la no Índice dos livros proibidos, por ela recusar a tese do poder direto do papa sobre o mundo inteiro; só a morte do papa impediu que esse Índice saísse. Thomas Hobbes, por sua vez, dedicou metade do capítulo XLII do Leviatã a refutá-la.

A serviço de Roma

Em 1589 foi nomeado conselheiro do cardeal Enrico Caetani, chefe de uma missão diplomática à França. A legação entrou em Paris em janeiro de 1590 e ficou presa na cidade pelo cerco de Henrique de Navarra, que reduziu Paris à fome.

No Colégio Romano foi diretor espiritual dos estudantes jesuítas, entre eles Luís Gonzaga. Depois foi reitor do colégio e participou da comissão que deu redação final à Ratio studiorum. Mais tarde foi provincial da ordem em Nápoles.

Escreveu o prefácio da Vulgata sisto-clementina, no qual atribuía ao falecido Sisto V a decisão de retirar a primeira edição por supostos erros de impressão. A Catholic Encyclopedia registra que ele foi acusado de faltar à verdade nesse prefácio e o defende, dizendo que não há prova em contrário.

Clemente VIII o nomeou teólogo pontifício, consultor do Santo Ofício e reitor do Colégio dos Penitenciários da Basílica de São Pedro. Atendia a tantos pedidos das congregações romanas que o apelidaram de “porteiro da Cúria” ou “faz-tudo da Santa Sé”. Por ordem do mesmo papa compôs um catecismo pequeno e um grande, em forma de diálogo. Segundo a Enciclopedia Italiana, o catecismo teve muitíssimas edições e foi traduzido para mais de 60 línguas.

Cardeal sem palácio

Foi criado cardeal em 3 de março de 1599, com o título de Santa Maria in Via; segundo a Companhia de Jesus, contra a própria vontade. Os testemunhos do processo de canonização dizem que, cardeal, continuou morando no Colégio Romano, com frugalidade, sem dar presentes aos parentes nem chamá-los para junto de si.

Na controvérsia de auxiliis, tomistas dominicanos e molinistas jesuítas divergiam sobre o modo como age a graça divina. Em 20 de janeiro de 1602, ele e Clemente VIII tiveram uma discussão violenta sobre a questão. Em 18 de março foi nomeado arcebispo de Cápua; segundo a Enciclopedia Italiana, talvez para afastá-lo de Roma, por ideias não de todo conformes às do papa. Recebeu a ordenação episcopal em 21 de abril e, segundo a Catholic Encyclopedia, foi o próprio Clemente VIII quem o consagrou.

Em Cápua visitava as paróquias toda semana e promoveu três sínodos diocesanos e um concílio provincial. No conclave de maio de 1605, que elegeu Paulo V, recebeu catorze votos, segundo o Dizionario Biografico degli Italiani. No próprio relato, citado pelo Vatican News, disse que não apanharia do chão nem uma palha para ser eleito papa.

Contra Veneza e contra um rei

Em 1606, no conflito do interdito de Veneza, escreveu cinco opúsculos contra o colégio de teólogos da República, liderado por Paolo Sarpi. No mesmo ano, o papa o encarregou de explicar o breve que proibia os católicos ingleses de fazer o juramento de fidelidade imposto por Jaime I depois da Conspiração da Pólvora. Seguiu-se uma dura troca de escritos com o rei.

Seu tratado de 1610 sobre o poder do papa em assuntos temporais foi condenado à fogueira pelo Parlamento de Paris em novembro daquele ano; só a intervenção da rainha-mãe, Maria de Médici, suspendeu a medida. Para a Enciclopedia machiavelliana, seu De officio principis christiani, de 1619, pode ser considerado um verdadeiro anti-Príncipe.

Bruno e Galileu

Primeiro como consultor, depois como membro do Santo Ofício, tomou parte no processo de Giordano Bruno. Segundo o Dizionario Biografico degli Italiani, a condenação de Bruno se apoiou numa lista de oito proposições tiradas de seus escritos, redigida por Belarmino em janeiro de 1599.

Em abril de 1611 escreveu aos astrônomos do Colégio Romano, coordenados por Cristóvão Clávio, pedindo seu parecer sobre as descobertas de Galileu Galilei descritas no Sidereus nuncius. Em 12 de abril de 1615 escreveu ao carmelita Paolo Antonio Foscarini, que lhe enviara um texto defendendo uma leitura heliocêntrica de passagens bíblicas.

Na carta, disse que Foscarini e Galileu agiam com prudência ao falar do movimento da Terra só como hipótese, e não de modo absoluto. Se houvesse demonstração verdadeira de que a Terra gira em torno do Sol, seria preciso explicar com muito cuidado as Escrituras que parecem contrárias; mas não acreditaria nela enquanto não lhe fosse mostrada.

Em 26 de fevereiro de 1616, diante do comissário do Santo Ofício e de duas testemunhas, Belarmino advertiu Galileu a respeito da doutrina copernicana, e Galileu prometeu obedecer. Em 26 de maio, deu a Galileu uma declaração de que ele não tinha abjurado nenhuma de suas opiniões ou doutrinas.

Belarmino não viveu para ver a fase mais grave do caso Galileu. Para o Dizionario Biografico degli Italiani, a condenação do copernicanismo, tema pelo qual a historiografia do século XX mais o lembrou, foi um episódio menor em sua biografia.

Os últimos anos

Entre 1615 e 1620 publicou seis pequenos livros de espiritualidade, um por ano. No primeiro e mais conhecido, o De ascensione mentis in Deum, composto no esquema do Itinerário de São Boaventura, escreveu: quem encontra Deus encontra tudo; quem perde Deus perde tudo.

Pediu para se aposentar. Paulo V e Gregório XV recusaram, até que Gregório XV cedeu. Retirou-se em 25 de agosto de 1621, adoeceu três dias depois e morreu em 17 de setembro, depois de receber a visita do papa. Era a festa dos Estigmas de São Francisco, por quem, segundo o Vatican News, sempre teve devoção particular.

O que ficou

O processo de canonização, aberto em 1622, teve duração excepcional, com muitas interrupções por causa da tese do poder indireto do papa e das polêmicas em torno dos jesuítas. Pio XI o beatificou em 13 de maio de 1923, canonizou-o em 29 de junho de 1930 e o declarou doutor da Igreja em 17 de setembro de 1931.

É padroeiro dos catequistas e dos catecúmenos.