Isidoro de Sevilha

Quatro irmãos

Segundo a Catholic Encyclopedia, nasceu em Cartagena, na Espanha, por volta de 560. Era filho de Severiano e Teodora e irmão mais novo de Leandro, arcebispo de Sevilha. Outro irmão, Fulgêncio, foi bispo de Astigi. A irmã, Florentina, era monja; a Catholic Encyclopedia transmite a tradição de que governou quarenta conventos e mil religiosas. Leandro, Fulgêncio e Isidoro foram bispos, Florentina foi abadessa.

Bento XVI descreve Leandro como exigente, estudioso e austero, e diz que criou em torno do irmão mais novo um ambiente familiar marcado pelas exigências ascéticas próprias de um monge. A casa dos dois tinha uma biblioteca rica em obras clássicas, pagãs e cristãs. Sob a responsabilidade do irmão mais velho, Isidoro aprendeu uma disciplina muito forte no estudo.

Nos anos da infância, Isidoro conheceu a amargura do exílio. Os visigodos, bárbaros e arianos, tinham invadido a Península Ibérica e tomado territórios que pertenciam ao Império Romano. Isidoro viveu também a conversão de Hermenegildo, herdeiro do trono visigodo, do arianismo à fé católica.

A pedra gasta pela água

Segundo a Catholic Encyclopedia, recebeu a primeira educação na escola da catedral de Sevilha, onde se ensinavam o trivium e o quadrivium. Se chegou a abraçar a vida monástica é uma questão que continua em aberto.

A tradição conta que ele era mau aluno até que, um dia, matando aula, sentou-se à beira de uma fonte e reparou em sulcos gastos na pedra. Ao descobrir que os sulcos vinham do correr constante da água, concluiu que a repetição contínua das lições podia gravá-las na memória.

Bispo de Sevilha

Segundo Butler, ajudou o irmão Leandro na conversão dos visigodos da heresia ariana. As fontes divergem na data da sucessão. Bento XVI diz que Isidoro sucedeu ao irmão no trono episcopal de Sevilha em 599; Butler registra que Leandro morreu em 600 ou 601 e que Isidoro o sucedeu na sé.

Viveu um conflito interior permanente: de um lado, o desejo de solidão para meditar a palavra de Deus; de outro, as exigências da caridade para com os irmãos, por cuja salvação, como bispo, se sentia responsável. Escreveu que os homens de Deus não desejam dedicar-se às coisas do mundo e gemem quando, por desígnio misterioso de Deus, recebem certas responsabilidades.

Ensinava que quem busca repouso na contemplação deve antes treinar no estádio da vida ativa. Via o exemplo em Jesus, que de dia fazia sinais e milagres na cidade e de noite se retirava ao monte para rezar. Assim como se deve amar a Deus na contemplação, escreveu, deve-se amar o próximo com a ação.

Ao se tornar bispo, constituiu-se logo protetor dos monges. Em 619 lançou anátema contra qualquer eclesiástico que de algum modo molestasse os mosteiros. A regra que escreveu para monges admitia homens de toda condição; nem os escravos eram excluídos. Escreveu também que Deus não fez diferença entre a alma do escravo e a do liberto.

Os concílios

Presidiu o Segundo Concílio de Sevilha, iniciado em 13 de novembro de 619, no reinado de Sisebuto. Butler conta que, nesse concílio, Isidoro convenceu numa disputa pública Gregório, bispo dos acéfalos vindo da Síria, que abraçou ali mesmo a fé católica.

O IV Concílio de Toledo começou em 5 de dezembro de 633. Isidoro, já muito idoso, presidiu as deliberações; segundo Butler, não pelo privilégio de sua sé, mas apenas pelo mérito extraordinário. Segundo a Catholic Encyclopedia, por influência dele o concílio ordenou a todos os bispos que criassem seminários nas cidades-sede, nos moldes da escola de Sevilha. Prescreveu-se o estudo do grego, do hebraico e das artes liberais, e incentivou-se o interesse por direito e medicina.

Segundo Santo Ildefonso, citado pela EWTN, sua facilidade de palavra era tão admirável que as multidões acorriam de toda parte para ouvi-lo.

Não perder nada

Suas obras passam com a maior facilidade de Marcial a Agostinho, de Cícero a Gregório Magno. Tinha mais o dom da collatio, de recolher, do que o da síntese, numa erudição extraordinária nem sempre tão ordenada quanto se desejaria. Não queria perder nada do que o homem tinha adquirido na Antiguidade, fosse pagão, judeu ou cristão. Segundo a Catholic Encyclopedia, foi o primeiro escritor cristão a tentar compilar uma suma do saber universal.

A obra mais importante e mais conhecida são as Etimologias, também chamadas Origens; o nome vem do assunto de um dos livros que a compõem. Segundo a Catholic Encyclopedia, escreveu-a a pedido do amigo Bráulio, bispo de Saragoça, e mandou-lhe o texto para correção; Bráulio a dividiu em vinte livros e a chamou de “quase tudo o que é preciso saber”.

Segundo a Catholic Encyclopedia, nas Etimologias cita cento e cinquenta e quatro autores, cristãos e pagãos. O livro doze trata de animais e aves; o dezenove, de navios, casas e roupas; o vinte, de comidas, ferramentas e móveis. No livro oito, sobre a Igreja e as seitas, enumera nada menos que sessenta e oito seitas. Na obra se preservaram muitos fragmentos do saber clássico que, sem ela, estariam perdidos.

Durante a maior parte da Idade Média, foi o livro-texto mais usado nas escolas; a Franciscan Media fala em nove séculos de uso como livro-texto. Segundo Arévalo, citado pela Catholic Encyclopedia, as Etimologias foram impressas dez vezes entre 1470 e 1529. A obra ajudou a padronizar o uso do ponto final, da vírgula e dos dois-pontos, e o mapa medieval em T-O representa o mundo habitado como Isidoro o descreve nela. Pela contribuição à educação, ele recebeu o título de Mestre-escola da Idade Média.

O De natura rerum, manual de física elementar, foi escrito a pedido do rei Sisebuto, a quem Isidoro o dedicou. Os Synonyma têm a forma de um diálogo entre o Homem e a Razão. A história que escreveu dos reis godos, vândalos e suevos é, segundo a Catholic Encyclopedia, considerada a principal autoridade sobre a história dos godos no Ocidente. Ao seu De viris illustribus, livro de biografias de escritores ilustres, Bráulio acrescentou o nome do próprio Isidoro.

Os últimos seis meses

Butler conta que, nos últimos seis meses de vida, Isidoro aumentou tanto as esmolas que os pobres de toda a região lotavam sua casa de manhã à noite. Sentindo a morte próxima, foi à igreja com dois bispos; um o cobriu de pano de saco, e o outro lhe pôs cinza na cabeça. Perdoou todos os devedores e mandou distribuir aos pobres todo o dinheiro que lhe restava.

Morreu em 4 de abril de 636, como atestou um discípulo presente à sua morte. Foi sepultado na catedral, entre o irmão Leandro e a irmã Florentina. Segundo Butler, Fernando, rei de Castela e Leão, recuperou dos mouros as relíquias de Isidoro e as pôs na igreja de São João Batista, em León.

O que fica

O Concílio de Toledo de 653 o chamou de “ilustre mestre do nosso tempo e glória da Igreja Católica”, e o XV Concílio de Toledo, em 688, confirmou o elogio. É considerado o último dos Padres cristãos da Antiguidade; o historiador Montalembert o chamou de o último erudito do mundo antigo. Em 1722, o papa Inocêncio XIII o proclamou Doutor da Igreja.

Na iconografia, aparece como bispo com uma pena na mão, rodeado por um enxame de abelhas. Segundo a Franciscan Media, foi sugerido como padroeiro da internet.