São Pedro Canísio

Um estudante em Colônia

Pedro Canísio nasceu em 8 de maio de 1521 em Nijmegen, nos Países Baixos. Seu pai era burgomestre da cidade. Na Universidade de Colônia, Pedro obteve o grau de mestre em maio de 1540 e planejava continuar ali para estudar teologia. Enquanto era estudante, visitava regularmente os cartuxos de Santa Bárbara e outras pessoas ligadas à espiritualidade chamada devotio moderna.

Viajou a Mainz para conhecer Pedro Fabro, um dos primeiros companheiros de Inácio de Loyola. Fabro o orientou num retiro de trinta dias dos Exercícios Espirituais. Na segunda semana, Pedro escolheu entrar na Companhia de Jesus; Fabro o aceitou como noviço em 8 de maio de 1543.

Roma, Trento e Messina

De volta a Colônia, concluiu os estudos de teologia e foi ordenado sacerdote. Antes da ordenação já ensinava a Escritura e preparava edições de textos de Cirilo de Alexandria e Leão Magno. Como teólogo do cardeal Otto Truchsess von Waldburg, bispo de Augsburgo, participou do Concílio de Trento, onde trabalhou com os jesuítas Diego Laínez e Alfonso Salmerón.

Em 1548, Inácio o chamou a Roma para completar a formação espiritual e depois o enviou ao colégio de Messina, na Sicília, para tarefas domésticas. Naquela escola da Companhia, Pedro também ensinou.

Em 2 de setembro de 1549, visitou o papa Paulo III em Castel Gandolfo e foi rezar na basílica de São Pedro. Ali pediu auxílio aos apóstolos Pedro e Paulo para a missão e anotou palavras da oração em seu diário espiritual. Em setembro, Paulo III também lhe pediu que voltasse à Alemanha. Em 4 de outubro de 1549 obteve o doutorado em teologia em Bolonha; Inácio o designou para trabalhar na Alemanha.

Universidade e púlpito

Pedro foi primeiro ao ducado da Baviera, onde exerceu seu ministério durante vários anos. Em Ingolstadt, ensinou na universidade e pregou para explicar os ensinamentos católicos. Ocupou os cargos de decano, reitor e vice-chanceler da universidade.

Em Viena, foi administrador da diocese por breve período. Também trabalhou em hospitais e prisões, tanto na cidade quanto no campo. Durante sua permanência ali, começou a preparar a publicação de um catecismo. Ensinou e pregou ainda em Praga e Friburgo, além de fundar seminários e colégios.

Perguntas para leitores diferentes

O Sumário da Doutrina Cristã saiu em latim em abril de 1555. Era destinado a universitários e tratava de questões teológicas debatidas entre católicos e protestantes. Depois vieram versões mais curtas para estudantes do ensino secundário e para crianças. Entre 1555 e 1558, Pedro compôs três catecismos para públicos diferentes.

O primeiro se dirigia a estudantes capazes de compreender noções elementares de teologia; o segundo, aos jovens do povo que começavam a instrução religiosa; o terceiro, a jovens com formação escolar de níveis intermediário e superior. A doutrina era apresentada em perguntas e respostas, com concisão e linguagem bíblica.

Segundo Bento XVI, o catecismo teve pelo menos duzentas edições durante a vida do autor. Bento XVI contou que, na Alemanha, ainda na geração de seu próprio pai, as pessoas chamavam o catecismo simplesmente pelo sobrenome de Canísio. Outras centenas de edições se sucederam até o século XX.

Viagens e debates

Em 1556 fundou o colégio de Praga. Segundo Bento XVI, foi o primeiro superior da província jesuíta da Alta Alemanha, cargo que manteve até 1569. Visitava casas da Companhia e supervisionava sua expansão. Estabeleceu uma rede de comunidades nos países germânicos, sobretudo colégios que serviram à renovação da vida católica. Em 1557 participou do Colóquio de Worms, onde se reuniram teólogos protestantes, entre eles Philip Melanchthon.

Em 1558 serviu como núncio papal na Polônia. Dois anos depois, acompanhou o cardeal Stanislaw Hozjusz, legado de Pio IV, ao imperador Fernando. Voltou ao Concílio de Trento em 1562 e falou sobre a comunhão sob as duas espécies e o índice de livros proibidos.

Bento XVI observou que Canísio distinguia a apostasia consciente e culposa da perda da fé sem culpa, em razão das circunstâncias. Segundo o papa, ele declarou a Roma que a maioria dos alemães que haviam passado ao protestantismo não tinha culpa. Nos debates religiosos de seu tempo, procurava apresentar as raízes espirituais da fé católica.

Livros e oração

Além dos catecismos, editou as cartas de Jerônimo e orações de Nicolau de Flüe. Publicou livros de devoção em várias línguas, biografias de figuras suíças e numerosos textos de homilias. Nos escritos de formação espiritual, comentou os Evangelhos, as festas, o rito da missa e os sacramentos. Também ressaltou a oração pessoal diária junto à participação no culto público.

Bento XVI citou ainda uma passagem de seu diário espiritual: nela, Canísio contou que viu o Salvador oferecendo-lhe uma veste de três peças, chamadas paz, amor e perseverança.

Em Colônia, antes de entrar para a Companhia, estivera próximo do cartuxo Johannes Lansperger. O ambiente da cartuxa e os Exercícios Espirituais de Inácio marcaram sua vida de oração.

Friburgo

Em 1580 mudou-se para Friburgo, na Suíça, onde se dedicou à pregação e à escrita. Morreu em Friburgo em 21 de dezembro de 1597.

Pio IX o beatificou em 1864. Em 1897, Leão XIII o proclamou Segundo Apóstolo da Alemanha. Pio XI o canonizou e o declarou doutor da Igreja em 1925.