Santa Hildegarda de Bingen

Uma criança entregue ao claustro

Hildegarda nasceu em 1098 em Bermersheim, perto de Alzey, na Renânia, numa família nobre e numerosa. Desde o nascimento, os pais a destinaram ao serviço de Deus. Na Europa medieval não era raro que famílias nobres oferecessem um filho ou uma filha à vida religiosa ainda na infância; a decisão cabia aos pais, não à criança. Ela viveria até 1179, aos 81 anos, apesar de uma saúde que nunca deixou de ser frágil.

Aos oito anos, foi confiada à mestra Judite de Spanheim, que vivia em clausura no mosteiro beneditino de São Disibodo. Viver em clausura queria dizer permanecer recolhida dentro dos limites do mosteiro, separada da vida de fora. Os beneditinos seguiam a Regra de São Bento, que dividia o dia entre a oração em comum, a leitura e o trabalho. É nesse ambiente que a menina passa a viver.

Mais tarde recebeu o véu das mãos do bispo Otão de Bamberg — o véu era o sinal visível de que uma mulher se consagrava como monja. Em 1136, com a morte de Judite, as irmãs chamaram Hildegarda para sucedê-la como superiora da comunidade. Um testemunho da época registra como era a convivência ali: a madre e as filhas competiam na estima e no serviço umas das outras.

O que ela dizia ver

Havia tempo que Hildegarda tinha visões místicas. Começou a ditá-las a duas pessoas: o monge Volmar, seu conselheiro espiritual, e Richardis de Strade, irmã de hábito que lhe servia de secretária. Num tempo em que se escrevia à mão, sobre pergaminho, ditar a quem sabia escrever era um modo frequente de compor um texto.

Ela mesma temia que aquilo fosse ilusão e não viesse de Deus. Recorreu então a Bernardo de Claraval, a pessoa que gozava na época da maior estima na Igreja, e ele a tranquilizou e encorajou. Numa carta a Bernardo, Hildegarda descreveu como as visões lhe chegavam: «não vejo com os olhos do corpo, mas aparece-me no espírito dos mistérios». E acrescentou que a visão «arde como uma chama no meu peito e na minha alma».

Em 1147 veio outra aprovação, de mais alto. O papa Eugênio III presidia um sínodo em Trier — uma assembleia de bispos e clérigos reunida para tratar de assuntos da Igreja — e leu ali um texto ditado por ela. O papa autorizou-a a escrever as visões e a falar em público. Os contemporâneos deram-lhe um título: «profetisa teutônica», isto é, profetisa alemã.

Da criação ao fim dos tempos

Sua obra mais conhecida chama-se Scivias, título latino que quer dizer «Conhece as vias». Em 35 visões, o livro percorre a história da salvação inteira, da criação do mundo até o fim dos tempos.

Escreveu também outros dois livros: o Liber vitae meritorum, o Livro dos méritos da vida, e o Liber divinorum operum, o Livro das obras divinas. Este último é considerado por muitos a sua obra-prima. Os títulos estão em latim porque o latim era, no século XII, a língua dos livros, da liturgia e do estudo em toda a Europa ocidental.

Medicina, música e palavras inventadas

As visões não esgotam o que ocupou Hildegarda. Ela se dedicou também à medicina, às ciências naturais e à música. Duas obras sobre esses assuntos lhe são atribuídas: o Causae et curae, cujo título se traduz por «Causas e curas», sobre medicina, e a Physica, sobre ciências naturais. Num mosteiro medieval, o cuidado com doentes e o conhecimento de plantas faziam parte da vida comum, e os livros sobre esses assuntos eram copiados e guardados nas bibliotecas monásticas.

Compôs hinos, antífonas e cânticos, reunidos sob o título Symphonia Harmoniae Caelestium Revelationum, a Sinfonia da harmonia das revelações celestiais. Eram cantados nos seus mosteiros e chegaram até nós. Para ela, toda a criação era uma sinfonia do Espírito Santo. Antífona, para quem não conhece o termo, é um trecho cantado curto, intercalado com os salmos na oração das horas.

Há ainda um capítulo estranho na sua obra: a Lingua ignota, um vocabulário de palavras que ela mesma inventou. Não é uma língua completa: não se conhece nenhuma gramática, só a lista de palavras. O glossário conhecido tem 1.011 delas, quase todas substantivos. Segundo Bento XVI, essas palavras se apoiam sobretudo em elementos do alemão. Para escrevê-las, Hildegarda usou um alfabeto próprio de 23 letras, as litterae ignotae.

Cartas a bispos e a um imperador

Comunidades monásticas de homens e de mulheres, bispos e abades escreviam a Hildegarda. Muitas das cartas dela se conservaram.

Uma delas foi para o imperador. Frederico Barba-Ruiva se opôs ao papa Alexandre III apoiando antipapas, um depois do outro: primeiro Vítor IV, depois Pascoal III e Calisto III. Antipapa é quem reivindica o trono de Pedro contra o papa legítimo; numa divisão dessas, bispos, mosteiros e fiéis se veem obrigados a escolher um lado. Hildegarda escreveu ao imperador: «Escuta, ó rei, se quiseres viver! Se não, a minha espada trespassar-te-á!»

Enfrentou também os cátaros alemães. O catarismo foi um movimento cristão dualista da Idade Média — dualista, no sentido de ver o mundo como disputa entre dois princípios opostos. Segundo Bento XVI, os cátaros queriam uma reforma radical da Igreja. Hildegarda dizia que a verdadeira renovação não se obtém tanto mudando as estruturas, mas com um sincero espírito de penitência e um caminho concreto de conversão.

Nos últimos anos de vida, já com idade avançada e com as viagens difíceis da época, pôs-se a caminho para falar de Deus às populações. Escutavam-na de bom grado, mesmo quando o tom era severo, e a consideravam uma mensageira enviada por Deus.

Rupertsberg e Eibingen

Por volta de 1150, com o número de monjas crescendo, Hildegarda fundou um mosteiro na colina de Rupertsberg, perto de Bingen, e mudou-se para lá com vinte irmãs de hábito. Em 1165 fundou outro em Eibingen, na margem oposta do Reno. O rio, já então uma das grandes vias de passagem da Europa, ficou entre as duas casas.

Foi em Rupertsberg que ela morreu. Uma doença a atingiu no verão de 1179, e em 17 de setembro daquele ano Hildegarda morreu cercada pelas irmãs.

Oito séculos depois

Em 6 de março de 1979, oitocentos anos depois da sua morte, o cardeal Joseph Höffner, com outros bispos alemães, apresentou ao papa João Paulo II o pedido para que Hildegarda fosse declarada Doutora da Igreja. Entre esses bispos estava o então cardeal Joseph Ratzinger.

O mesmo Ratzinger, já papa Bento XVI, a proclamou Doutora da Igreja numa carta apostólica datada de 7 de outubro de 2012. O título é dado a quem a Igreja reconhece como mestre de doutrina para todos os fiéis. Hildegarda o recebeu no mesmo ato que São João de Ávila.

O que resta dela são os livros, as cartas guardadas e os cantos da Symphonia, que chegaram até nós. São a voz de uma criança que os pais ofereceram a Deus e que acabou escrevendo a um imperador.