Santa Joana d'Arc

Um povoado na fronteira

Ela nasceu em 1412 em Domrémy, um pequeno povoado na fronteira entre a França e a Lorena. Os pais eram camponeses abastados, conhecidos por todos como ótimos cristãos. A filha não aprendeu a ler nem a escrever.

O mundo em que nasceu estava dividido de dois modos. A Igreja atravessava o grande cisma do Ocidente: em 1412 havia um papa e dois antipapas, isto é, três homens que se apresentavam ao mesmo tempo como chefe da Igreja, cada um com seus partidários. E a França e a Inglaterra estavam em plena Guerra dos Cem Anos, uma sucessão de campanhas, tréguas e retomadas que atravessou mais de um século e várias gerações de reis.

Há um paradoxo nas fontes sobre ela. A moça que não sabia escrever deixou as próprias palavras registradas: as respostas que deu aos juízes foram anotadas nos interrogatórios do processo que a condenou. Um segundo processo, o de reabilitação, reuniu os depoimentos de cerca de 120 testemunhas que a viram em todos os períodos da vida.

As vozes

Pelas palavras dela, a experiência mística começou aos 13 anos. Ela contou que ouvia a voz do arcanjo São Miguel e que, por essa voz, se sentiu chamada a duas coisas: viver a fé com mais intensidade e se empenhar pessoalmente na libertação do seu povo.

Dizia reconhecer nas vozes São Miguel, Santa Margarida e Santa Catarina. Diante dos juízes, afirmou: "Eu os vi com estes olhos, assim como vejo vocês."

O chamado não foi aceito de imediato. Ela resistiu: "Sou uma pobre moça; não sei montar a cavalo nem lutar." As vozes, segundo ela, apenas repetiam: "É Deus quem manda."

Uma moça do campo diante dos poderosos

Em Vaucouleurs, procurou o comandante Robert de Baudricourt. Segundo a Enciclopédia Católica, ele não levou a missão dela a sério e disse ao primo que a acompanhava: "Leve-a para casa, ao pai, e que lhe dê uma boa surra."

Mesmo assim, ela foi a Chinon procurar o rei, com uma escolta de apenas três homens de armas, como se chamavam os combatentes montados e equipados para a guerra. Viajou vestida com roupas de homem, a pedido dela.

O homem que ela encontrou era o Delfim da França, título do herdeiro do trono francês; ele ainda não tinha sido coroado e seria o rei Carlos VII. O Delfim mandou que teólogos da universidade a examinassem em Poitiers. O parecer foi favorável: não viram nela nada de mal, só uma boa cristã.

A espada, o estandarte e a carta

O rei lhe ofereceu uma espada, e ela recusou. Pediu, em vez disso, que procurassem uma espada antiga enterrada atrás do altar da capela de Sainte-Catherine-de-Fierbois. A espada foi achada no lugar que, segundo ela, as vozes tinham indicado.

No estandarte, a bandeira que identificava um chefe e seus homens no campo de batalha, ela mandou pintar a imagem de "Nosso Senhor que segura o mundo".

Em 22 de março de 1429, ela ditou uma carta ao rei da Inglaterra e aos homens que cercavam a cidade de Orléans, propondo a paz. Um cerco, na guerra medieval, era o fechamento de uma cidade por fortificações inimigas, que isolavam os moradores do resto do país. A proposta de paz foi rejeitada.

Dezessete anos

No início de 1429, quando começou sua obra de libertação, ela tinha apenas 17 anos. Os testemunhos a mostram forte e determinada, capaz de convencer homens inseguros e desanimados.

Chegou a Orléans em 29 de abril de 1429. Durante a luta pela cidade, em 7 de maio, foi ferida no peito por uma flecha. Nove dias depois da chegada dela, os ingleses abandonaram o cerco.

Em 17 de julho de 1429, Carlos VII foi coroado em Reims, a cidade onde, por longa tradição, eram sagrados os reis da França. Ela ficou ao lado dele segurando o estandarte, e explicou assim o gesto: "Se ele esteve no trabalho, era justo que estivesse na vitória."

Viveu um ano inteiro entre os soldados. Todos a chamavam, e ela mesma se chamava, "a donzela", palavra que no seu tempo significava a virgem.

Em 29 de dezembro de 1429, Carlos VII deu nobreza a ela e a toda a família. Pelos lírios do brasão da família, passaram a se chamar Du Lis.

Prisioneira

Em 23 de maio de 1430, foi capturada pelos inimigos. João de Luxemburgo a vendeu aos ingleses. Ela foi levada a Rouen, onde, segundo a Enciclopédia Católica, chegou a ficar numa jaula de ferro, acorrentada pelo pescoço, pelas mãos e pelos pés.

O processo de condenação durou de fevereiro a maio de 1431. Foi presidido por dois juízes da Igreja: o bispo Pierre Cauchon e o inquisidor Jean le Maistre. O inquisidor era o juiz eclesiástico encarregado de examinar questões de fé, e as respostas dela nos interrogatórios foram anotadas por escrito.

Num desses interrogatórios, perguntaram se ela sabia estar na graça de Deus. Respondeu: "Se não estou, que Deus me queira pôr; se estou, que Deus me queira conservar."

30 de maio de 1431

Em 24 de maio, ela apelou ao julgamento do papa, pedindo que a causa fosse levada à autoridade máxima da Igreja. O tribunal rejeitou o apelo.

Na manhã de 30 de maio de 1431, comungou na prisão e foi levada à fogueira, na praça do velho mercado de Rouen. Pediu que mantivessem uma cruz diante dela. Morreu dizendo várias vezes, em voz alta, o nome de Jesus. Tinha 19 anos.

Depois da morte, suas cinzas foram jogadas no rio Sena.

O que ficou

Cerca de 25 anos depois, um novo processo, aberto sob a autoridade do papa Calisto III, reexaminou o caso. Em 7 de julho de 1456, uma sentença solene declarou nula a condenação.

O reconhecimento da santidade veio quase cinco séculos depois da morte. O papa Pio X a beatificou em 1909, o passo que permite o culto público em âmbito limitado, e Bento XV a canonizou em 1920, declarando-a santa para toda a Igreja.

A Igreja a fez padroeira da França, depois da Virgem Maria, ao lado de Santa Teresinha. Das batalhas, da coroação e do processo, o que Teresinha quis para si foi o fim: dizia querer morrer como ela, pronunciando o nome de Jesus.