Isaías

Um homem de Jerusalém

O livro que leva o seu nome se abre com a “visão que teve Isaías, filho de Amós, acerca de Judá e de Jerusalém”, no tempo de quatro reis de Judá: Ozias, Joatão, Acaz e Ezequias. Segundo a Catholic Encyclopedia, o nome significa “o Senhor é salvação”.

Dos antepassados nada se sabe, diz a mesma enciclopédia, mas passagens das profecias levam a crer que Isaías pertencia a uma das melhores famílias de Jerusalém; uma tradição judaica do Talmude o fazia sobrinho do rei Amasias. Era cidadão da cidade, talvez natural dela, e seus escritos mostram sinais inconfundíveis de alta cultura.

Casou-se com uma mulher a quem chama “a profetisa” e teve dois filhos com nomes que eram frases. Sear-Iasub quer dizer “um resto voltará”; Maher-shalal-hash-baz, “depressa ao despojo, saque veloz”. O livro conta que essa segunda frase foi primeiro escrita numa tábua grande, por ordem do Senhor, e só depois dada ao filho que a profetisa lhe deu. O profeta escreve: “Eu e os filhos que o Senhor me deu somos sinais e presságios em Israel”.

A visão no Templo

O chamado é situado no ano da morte do rei Ozias — 740 a.C., segundo a Catholic Encyclopedia. O livro conta que Isaías viu o Senhor sentado num trono alto e elevado, com as orlas do manto enchendo o Templo, e acima dele serafins de seis asas que clamavam um ao outro: “Santo, santo, santo é o Senhor dos exércitos! Toda a terra está cheia da sua glória”.

Isaías disse: “Ai de mim, estou perdido! Sou um homem de lábios impuros e habito no meio de um povo de lábios impuros”. Um dos serafins voou até ele com uma brasa tirada do altar com uma tenaz, tocou-lhe a boca e disse que sua culpa estava apagada. Veio então a voz do Senhor: “Quem enviarei? Quem irá por nós?”. E a resposta: “Aqui estou: envia-me!”.

Falando a ministrantes em 2015, o Papa Francisco disse que Isaías descobre com assombro que é Deus quem dá o primeiro passo, e que só a benevolência divina o torna capaz de dizer “Aqui estou, envia-me”. Em 2020, ano da pandemia de covid-19, Francisco fez dessa resposta o tema da Mensagem para o Dia Mundial das Missões.

Conselheiro sem cargo

Segundo a Catholic Encyclopedia, Isaías, sem ocupar nenhum cargo oficial, teve papel ativo durante quase quarenta anos difíceis na política do seu país.

No reinado de Acaz, conta o livro, Rasin, rei de Aram, e Pecá, rei de Israel — o reino do norte, separado de Judá —, subiram contra Jerusalém. O Senhor mandou Isaías ao encontro do rei, com o filho Sear-Iasub, junto ao canal do reservatório superior, para lhe dizer que não temesse “esses dois tocos de tições fumegantes” e advertir: “Se não crerdes, não subsistireis”.

Acaz se recusou a pedir um sinal: “Não o pedirei, nem tentarei o Senhor”. Isaías anunciou: “A jovem está grávida e dará à luz um filho, e o chamará Emanuel”. Segundo a Catholic Encyclopedia, Acaz, em pânico e apesar dos protestos de Isaías, pediu ajuda ao rei da Assíria. Obteve-a, mas a independência de Judá ficou praticamente perdida.

No ano em que o general de Sargão, rei da Assíria, tomou Asdod, o livro conta que o Senhor mandou Isaías tirar o pano de saco e as sandálias. Ele andou nu e descalço durante três anos, como sinal e presságio contra o Egito e Cuch: assim o rei da Assíria levaria os cativos do Egito. A Catholic Encyclopedia atribui esse oráculo a 711 a.C.

Segundo o livro, no décimo quarto ano de Ezequias, Senaqueribe, rei da Assíria, tomou as cidades fortificadas de Judá e mandou de Laquis a Jerusalém o seu copeiro-mor. Ezequias rasgou as vestes, cobriu-se de pano de saco e mandou mensageiros ao profeta, que respondeu: “Não temas pelas palavras que ouviste”. O rei da Assíria, anunciou Isaías, não entraria na cidade nem lançaria contra ela uma flecha. O livro conta que o Anjo do Senhor feriu cento e oitenta e cinco mil homens no acampamento assírio e que Senaqueribe voltou para Nínive.

O livro de Isaías conta que, quando Ezequias caiu gravemente doente, o profeta foi lhe dizer: “Põe em ordem a tua casa, porque vais morrer”. O rei voltou o rosto para a parede e orou, e o Senhor mandou Isaías voltar com a resposta: “Ouvi a tua súplica, vi as tuas lágrimas. Acrescentarei quinze anos à tua vida”. O Segundo Livro dos Reis conta que Isaías ainda não tinha saído do pátio central quando recebeu a ordem de voltar, e que mandou aplicar um emplastro de figos sobre a úlcera, e o rei se curou; como sinal, a sombra recuou dez degraus no relógio de sol de Acaz.

Depois, conta o livro, Ezequias mostrou todo o seu tesouro aos enviados de Merodac-Baladã, rei da Babilônia, e Isaías anunciou que tudo seria levado para lá, e que alguns filhos do rei serviriam como eunucos no palácio babilônio. Ezequias respondeu que a palavra era boa, pois pensava: “Enquanto eu viver, haverá paz e segurança”.

As palavras do livro

O primeiro capítulo traz a queixa: “O boi conhece o seu dono e o jumento o presépio do seu senhor, mas Israel não conhece”. Pede que se socorra o oprimido, o órfão e a viúva, e promete: “Ainda que vossos pecados sejam como escarlate, tornar-se-ão brancos como a neve”. É também deste livro a profecia de que as nações “das suas espadas forjarão arados e das suas lanças, podadeiras”.

O livro anuncia que “o povo que andava nas trevas viu uma grande luz” e que “um menino nos nasceu, um filho nos foi dado”, chamado “Conselheiro maravilhoso, Deus forte, Pai para sempre, Príncipe da paz”; e um ramo que sairá do tronco de Jessé, sobre o qual repousará o espírito do Senhor.

A segunda parte começa com “Consolai, consolai o meu povo” e “Uma voz proclama: preparai no deserto o caminho do Senhor”. O Papa Francisco chamou Isaías de “o grande profeta do Advento, o grande mensageiro da esperança”, e lembrou que João Batista citou essas palavras.

Adiante aparece o Servo, “desprezado, rejeitado pelos homens, homem das dores”, por cujas chagas fomos curados, levado como cordeiro ao matadouro sem abrir a boca. Segundo a Catholic Encyclopedia, os estudiosos não chegaram a acordo sobre quem é esse servo; a exegese católica sempre apontou que todos os seus traços se realizaram plenamente em Jesus Cristo.

A autoria é discutida. Desde Bernhard Duhm, muitos estudiosos dividem o livro em três coleções: os capítulos 1 a 39 ligados ao profeta do século VIII a.C., e os capítulos 40 a 55, o “Dêutero-Isaías”, atribuídos a um autor anônimo do Exílio, no século VI a.C., e os capítulos 56 a 66, o “Trito-Isaías”, compostos depois da volta do Exílio. Já a Pontifícia Comissão Bíblica decidiu, em 28 de junho de 1908, que não havia argumentos sólidos para atribuir o livro a vários autores em vez de só a Isaías.

Um fim incerto

Segundo a Catholic Encyclopedia, a data da morte de Isaías não é conhecida; nenhuma profecia parece posterior a 701 a.C., e é duvidoso que ele tenha chegado a ver o reinado de Manassés. Uma tradição muito antiga, ecoada na Mishná e no Talmude, diz porém que ele sobreviveu a Ezequias e foi morto na perseguição de Manassés, acusado de blasfêmia por ter dito “Vi o Senhor sentado num trono”.

Segundo a “Ascensão de Isaías”, escrito nunca admitido no cânon, o martírio foi ser serrado ao meio; São Justino e muitos Padres aceitaram essa tradição. Um relato do Talmude conta que o profeta se escondeu dentro de um cedro, que Manassés mandou serrar a árvore e que Isaías morreu quando a serra chegou à sua boca.

Acreditava-se que o túmulo ficava em Paneas, no norte da Palestina, de onde as relíquias foram levadas para Constantinopla em 442, segundo a Catholic Encyclopedia. A enciclopédia, em 1912, registrava a comemoração no Martirológio Romano em 6 de julho; a Wikipédia informa que a Igreja Ortodoxa o celebra em 9 de maio e que ele está na lista desse dia do Martirológio Romano.

O que fica

Em 2018, a arqueóloga Eilat Mazar anunciou ter achado em Jerusalém um pequeno selo com o nome Isaías, a poucos metros de outro do rei Ezequias; um dano no selo deixa em dúvida se ele traz a palavra “profeta”. Michelangelo o pintou no teto da Capela Sistina, por volta de 1508–1512.

São Jerônimo o chamou de “mais evangelista que profeta”, porque descreveu os mistérios da Igreja de Cristo como quem narra fatos passados. O Evangelho de Lucas conta que, num sábado, na sinagoga de Nazaré, deram a Jesus o livro do profeta Isaías, e ele leu: “O Espírito do Senhor está sobre mim”. Depois disse: “Hoje se cumpriu esta passagem da Escritura”.

Os Atos dos Apóstolos contam outra leitura. Um eunuco etíope, alto funcionário de Candace, rainha da Etiópia, voltava de Jerusalém lendo o profeta Isaías no seu carro, e Filipe lhe perguntou: “Entendes o que estás lendo?”. O trecho era “Como ovelha foi levado ao matadouro”, e o etíope quis saber de quem o profeta falava. Partindo daquele texto, Filipe lhe anunciou Jesus, e o etíope pediu o batismo.