São Cirilo de Jerusalém

Pouco se sabe

A Catholic Encyclopedia diz que pouco se sabe da vida de Cirilo. Bento XVI situa o nascimento por volta de 315, em Jerusalém ou nos arredores. Cirilo recebeu uma ótima formação literária, que foi a base de uma cultura eclesiástica centrada no estudo da Bíblia. Segundo Butler, conhecia bem tanto os escritos dos primeiros teólogos cristãos quanto os dos filósofos gregos.

Por volta de 335, o bispo Macário de Jerusalém o ordenou diácono. Depois, foi ordenado presbítero pelo bispo Máximo. Segundo Bento XVI, em 348 recebeu a ordenação episcopal de Acácio, influente metropolita de Cesareia da Palestina, filoariano, convencido de ter em Cirilo um aliado. Por isso, pesou sobre ele a suspeita de ter obtido o episcopado mediante concessões ao arianismo. Cirilo reivindicava a autonomia de sua sede em relação à metropolitana de Cesareia.

Duas versões de uma eleição

A Catholic Encyclopedia reúne duas versões sobre a chegada de Cirilo à sé. Segundo Sócrates, Acácio expulsou Máximo e pôs Cirilo em seu lugar. Jerônimo conta que Cirilo aceitou servir apenas como diácono e recebeu a sé como recompensa.

Três exílios

No espaço de cerca de vinte anos, Cirilo conheceu três exílios. O primeiro, em 357, foi precedido de uma decisão de um sínodo de Jerusalém. Segundo a Catholic Encyclopedia, foi Acácio quem o fez exilar, sob a acusação de ter vendido bens da igreja durante uma fome. Relatos antigos dizem que, entre os bens vendidos, estavam ornamentos da igreja e uma veste de fios de ouro que o imperador Constantino havia doado para o bispo usar no batismo.

Durante dois anos, resistiu às convocações de Acácio para prestar contas. No exílio, refugiou-se junto de Silvano, bispo de Tarso. Segundo a Wikipédia, em 359 o Concílio de Selêucia reintegrou Cirilo e depôs Acácio. Em 360 veio o segundo exílio, de novo por obra de Acácio, e Cirilo só voltou com a subida de Juliano ao trono, em 361.

O terceiro exílio foi o mais longo e durou onze anos. Começou em 367, por iniciativa do imperador filoariano Valente. Só em 378, depois da morte do imperador, Cirilo retomou em definitivo a posse de sua sede. Em 380, Gregório de Nissa foi a Jerusalém por recomendação de um concílio de Antioquia e preocupou-se com a cidade, dividida em partidos e corrompida nos costumes.

Vinte e quatro catequeses

Bento XVI atribui a Cirilo vinte e quatro catequeses, pregadas como bispo na Basílica do Santo Sepulcro por volta de 350. Segundo a Catholic Encyclopedia, parecem ter sido faladas de improviso e escritas depois. Entre as obras conservadas há também um sermão sobre a piscina de Betesda.

As primeiras dezoito eram dirigidas aos catecúmenos, chamados iluminandos. Cirilo abriu a catequese introdutória dizendo-lhes que já havia sobre eles um perfume de bem-aventurança. Na mesma catequese, lembrou Simão Mago, que foi batizado mas não foi iluminado. Ao catecúmeno disse: «Caíste na rede da Igreja». E acrescentou: «Deixa-te, portanto, apanhar vivo; não fujas, porque é Jesus que te prende no seu anzol».

A instrução tinha também função polêmica, contra pagãos, judeus-cristãos e maniqueus. Nela está incluída uma explicação do Pai-Nosso. As catequeses trazem referências locais ao achado da Cruz e à posição do Calvário em relação às muralhas, e contam a história da fênix. Segundo a Catholic Encyclopedia, Cirilo não reconhecia o Apocalipse entre os livros do Novo Testamento.

Na semana da Páscoa

As cinco últimas catequeses são chamadas mistagógicas. As duas primeiras comentam os ritos do batismo; as três seguintes falam da crisma, do Corpo e Sangue de Cristo e da liturgia eucarística. Eram dadas aos recém-batizados durante a semana pascal. A peregrina Egéria registra que, em Jerusalém, os recém-batizados recebiam instrução na igreja da Anástase durante a semana da Páscoa. Alguns estudiosos atribuem essas cinco catequeses ao bispo João, sucessor de Cirilo em Jerusalém.

Nessas catequeses, os recém-batizados ouviam que a tríplice imersão simbolizava os três dias da sepultura de Cristo e que «esta água de salvação foi para vós túmulo e mãe». Sobre a Eucaristia, o texto pergunta quem ousaria duvidar, se o próprio Cristo disse do pão: Isto é o meu Corpo. Ensina também a receber a comunhão fazendo da mão esquerda um trono para a direita. Cirilo, por sua vez, recomendava fazer o sinal da cruz ao comer e beber, ao sentar, ao deitar e ao levantar, ao falar e ao caminhar.

A cruz sobre o Gólgota

Em 351, numa carta ao imperador Constâncio, Cirilo relatou o aparecimento de uma cruz de luz no céu sobre o Gólgota. Segundo a Catholic Encyclopedia, a carta descreve a cruz estendendo-se do Calvário até o monte das Oliveiras. A Igreja grega comemora o acontecimento relatado em 7 de maio.

O concílio de 381

Cirilo condenava a fórmula ariana segundo a qual houve um tempo em que o Filho não existia. Segundo a Catholic Encyclopedia, evitava a palavra consubstancial. Em 381 participou do Concílio de Constantinopla. Segundo a Catholic Encyclopedia, Sócrates e Sozomeno chamam de ato de arrependimento sua aceitação do termo homoousios.

Na carta sinodal de 382, os bispos orientais reconheceram oficialmente a ortodoxia de Cirilo, a legitimidade de sua ordenação episcopal e os méritos de seu serviço pastoral.

O que ficou

Bento XVI situa a morte de Cirilo em 387; a Catholic Encyclopedia diz que ele morreu provavelmente em 18 de março de 386. Segundo a mesma enciclopédia, sua festa é celebrada em 18 de março no Oriente e em 18 ou 20 de março no Ocidente.

Segundo a Wikipédia, Egéria o descreve como pregador e liturgista. Bento XVI chama sua catequese de integral, por envolver corpo, alma e espírito. Bento XVI registra que, em 1882, Leão XIII proclamou Cirilo de Jerusalém doutor da Igreja.