Santa Paulina

Uma aldeia que atravessou o oceano

Amabile Lucia Visintainer nasceu em 16 de dezembro de 1865 em Vigolo Vattaro, na província de Trento, numa região que hoje pertence à Itália. Era a segunda filha de Antonio Napoleone Visintainer e Anna Pianezzer. Como quase todo mundo ali, os pais eram católicos praticantes e muito pobres.

A família não era recém-chegada ao lugar. Os antepassados eram de origem germânica e estavam estabelecidos na região de Vigolo Vattaro desde 1491, quase quatro séculos antes do nascimento dela. O sobrenome, que no Brasil ficaria conhecido como Visintainer, se escrevia originalmente "Wiesenteiner".

Em setembro de 1875, quando Amabile ainda não tinha dez anos, a família deixou a aldeia. Não partiu sozinha: foram junto cerca de cem pessoas da cidade, perto de um quinto da população. O destino era o estado de Santa Catarina, no Brasil. Lá, os emigrantes fundaram um povoado e lhe deram o nome da terra que tinham deixado: Vigolo. Hoje ele faz parte do município de Nova Trento.

A capela de Vigolo

Amabile recebeu a primeira comunhão por volta dos doze anos e, a partir daí, passou a participar da vida da paróquia. Dava catecismo às crianças, visitava os doentes e limpava a capela de Vigolo. Teve muito pouca instrução formal.

O povo de Vigolo acabou lhe dando um título. A biografia publicada pela Santa Sé registra que a chamavam de enfermeira. Não era diploma nem cargo: era o nome que a vizinhança lhe dava.

Uma doente, uma amiga, uma casa

Em 12 de julho de 1890, Amabile e a amiga Virgínia Rosa Nicolodi passaram a cuidar de uma mulher que sofria de câncer. A biografia marca ali o começo da congregação que ela fundaria.

Com amigas, ela abriu uma casa de acolhida destinada, nas palavras de João Paulo II na homilia da canonização, "à atenção material e espiritual de doentes e desamparados". O povo logo a batizou de "Hospitalzinho São Virgílio". Segundo a mesma homilia, nascia assim "a primeira Comunidade religiosa do sul do Brasil", a Congregação das Irmãzinhas da Imaculada Conceição.

Uma congregação religiosa é uma comunidade de pessoas que fazem votos — em geral de pobreza, castidade e obediência — e vivem segundo uma regra comum. Para existir oficialmente, precisa da aprovação de uma autoridade da Igreja. Essa aprovação veio em 1895, dada por José de Camargo Barros, bispo de Curitiba. Em dezembro daquele ano, as três fundadoras fizeram os votos religiosos, e Amabile tomou um nome novo: Paulina do Coração Agonizante de Jesus. Seu diretor espiritual foi o jesuíta Luiz Maria Rossi.

No Ipiranga

Em 1903, Madre Paulina foi eleita superiora-geral da congregação por toda a vida. No mesmo ano deixou Nova Trento e foi para o bairro do Ipiranga, em São Paulo, cuidar de órfãos, de filhos de ex-escravos e de ex-escravizados idosos abandonados.

O leitor de hoje talvez estranhe que, num texto sobre 1903, ainda apareçam ex-escravizados idosos sem amparo. A escravidão tinha sido abolida no Brasil apenas em 1888, quinze anos antes. Muitos dos que tinham passado a vida no trabalho forçado e já não podiam trabalhar foram deixados para morrer. A lei tinha libertado as pessoas; a velhice delas continuava sem amparo.

Afastada

Em 1909, o arcebispo de São Paulo, Duarte Leopoldo e Silva, removeu Madre Paulina do cargo de superiora-geral e a mandou para Bragança Paulista, onde trabalhou com os doentes da Santa Casa e com os idosos do Asilo São Vicente de Paulo.

A biografia descreve a reação dela com poucas palavras e muitos verbos: ajoelhou-se, humilhou-se, respondeu que estava prontíssima a entregar a congregação e ofereceu-se, por conta própria, para servir a ela como súdita. O arcebispo decretou: "Viva e morra na Congregação como súdita".

Em 1918, com a permissão do arcebispo, a superiora-geral Madre Vicência Teodora a chamou de volta à casa-mãe do Ipiranga. Ali ela ficaria até a morte, numa vida escondida, dividida entre a oração e o cuidado das irmãs doentes.

Em 19 de maio de 1933, a Santa Sé concedeu à congregação o Decreto de Louvor, um reconhecimento oficial de Roma ao instituto. Nessa ocasião, a mulher que vivia como subalterna na casa-mãe foi destacada como "Veneranda Madre Fundadora".

O corpo e a palavra

A partir de 1938, Madre Paulina passou a ter problemas sérios de saúde por causa da diabetes. Em duas operações, amputaram primeiro o dedo médio e depois o braço direito. Nos últimos meses de vida, estava totalmente cega.

Em 1940, deixou um testamento espiritual às irmãs. Nele escreveu: "Sede bem humildes, confiai sempre e muito na Divina Providência; nunca, jamais, desanimeis, embora venham ventos contrários".

Morreu em 9 de julho de 1942. Suas últimas palavras foram: "seja feita a vontade de Deus".

O que fica

João Paulo II a beatificou em 18 de outubro de 1991, em Florianópolis. Onze anos depois, em 19 de maio de 2002, canonizou-a na Praça de São Pedro, em Roma. Foi a primeira brasileira proclamada santa pela Igreja Católica. A festa é celebrada em 9 de julho, o dia em que morreu.

O santuário principal dedicado a ela fica em Nova Trento, Santa Catarina — o município de que faz parte hoje o povoado de Vigolo, fundado pelas famílias que vieram do Trentino em 1875. É a mesma terra onde a menina limpava a capela e onde o povo a chamava de enfermeira. E o nome que ficou na memória daquela primeira casa não foi dado por bispo nem por decreto: foi o povo que a chamou de Hospitalzinho.